Dwarsdoorsnede op gebied van materiaalinnovatie en duurzaamheid
De presentaties gaven een dwarsdoorsnede van actuele ontwikkelingen en urgente vraagstellingen op gebied van materiaalinnovatie en duurzaamheid, alsmede nieuwe samenwerkingsverbanden en initiatieven. Zo vertelde Lucie Havlova over een mogelijke internationale New Material Award editie, waarvoor het initiatief genomen is in samenwerking met Het Nieuwe Instituut, Materfad en MatériO Paris. Ten behoeve hiervan is een aanvraag voor een Europese subsidie ingediend, met als doel de kennis, die NMA op dit gebied genereert, te delen met academies in masterclasses en een internationaal open platform. Hierin kunnen casestudies aan bod komen op het gebied van lokale productie, hergebruik van afval en agrarische productie, op de natuur geïnspireerde oplossingen, verlenging van levensduur van producten, oplossingen voor sociale problematiek, nieuwe technologie, hernieuwbare bronnen, schone energie en het zuiveren van verontreinigde lucht, water en grond. De vier samenwerkende organisaties delen een interesse in het cross-disciplinaire veld van materiaalinnovatie en zien het belang van de award door deze in te zetten als aanjager van duurzame en innovatieve ontwerpen, die bijdragen aan een betere wereld.
Diana Scherer is daarvan een goed voorbeeld. Zij won in 2016 de New Material Fellow naar aanleiding van haar onderzoek Interwoven, waarmee zij plantenwortels weet te manipuleren tot een textielachtig materiaal. Zij wordt gedurende zes maanden begeleid bij haar vervolgonderzoek in een fellowship bij Het Nieuwe Instituut, door het bieden van netwerk, platform en advies. Scherer vertelde in haar presentatie onder andere over de samenwerking met de Radboud universiteit en de positieve impact die het experimenteren vanuit de ontwerppraktijk heeft op wetenschappelijk onderzoek. Haar onderzoeksproject is één van de sprekende voorbeelden van de New Material Award, waarin de dialoog tussen ontwerpers en wetenschappers zichtbaar wordt en het belang van experiment als generator voor nieuwe ideeën.